Människans behov av att resa och röra på sig syns och hörs i kulturmiljön. De tidigaste resorna gjordes för att idka handel eller för att hitta och erövra nya levnadsmiljöer. Senare rörde sig förutom jägare och handelsmän även soldater, kyrkomän och posten på vägarna.
Telataipale kanal i Sulkava. © Bild: Soile Tirilä, Museiverket.
De tidigaste vägarna var små stigar som inte efterlämnade några spår i landskapet. När trafiken ökade började man bygga vägar och korsa vattendrag med hjälp av broar och spänger. Vår äldsta bevarade betydande väg är Tavastländska Oxvägen som förenar slotten i Åbo och Tavastehus. Det finns spår som tyder på att vägen har använts redan på 800-talet. Också Stora Strandvägen som förenade Åbo och Viborg var en viktig nationell led. Några äldre vägar har bevarats som museivägar, vissa som lokala vägar och många har blivit under vid breddningar.
Vattenrutterna har varit viktiga trafikleder i ett land av tusen sjöar och älvar som ligger vid Östersjön. På vintern fungerade isvägar bättre än landsvägar i dåligt skick. Vattentrafiken effektiviserades då man förenade vattendrag genom kanaler – särskilt för skogsindustrins behov – i skiftet mellan 1800- och 1900-talet. Kummel, fyrar, lotsplatser och hamnar berättar om styrningen av vattentrafiken, lyftkranar och torn av containrar berättar om frakttrafiken.
Byggandet av järnvägen från 1860-talet skapade nya tätorter. Järnvägen och stationerna samt deras parker och byggnader är ett kulturarv som täcker hela landet och som under den senaste tiden också har tagits i nytt bruk. Under 1900-talet har luftfarten och flygtrafiken samt dess start- och landningsbanor och hallar blivit viktiga, och på 2000-talet har också datatrafiken lämnat sina egna spår i landskapet.
Bilismens framfart från 1960-talet har förändrat landskapet radikalt och det byggs ständigt nya vägar. De servicestationer och caféer som finns längs vägarna har fått sällskap av stora trafikaffärer med ljusreklam och köpcenter med parkeringsplatser. Buss- och järnvägsstationerna ersätts med stora resecenter. De framtida trafikbehoven kan vara ännu mer pluralistiska.